ロジャー・フェデラー（スイス）とラファエル・ナダル（スペイン）が今年の「レーバー・カップ」に出場することがわかった。大会公式ウェブサイトが発表している。
レジェンドのロッド・レーバー（オーストラリア）から名前を取って、2017年に始まった「レーバー・カップ」。大会創設者の一人であるフェデラーは第1回から3大会連続で出場、ナダルも2017年・2019年大会に参戦。二人はチーム・ヨーロッパ（欧州選抜）としてチームメイトになり、シングルスだけでなくペアを組んでダブルスでもプレーしていた。しかし、2021年に開催された前回大会はリハビリ、怪我により二人とも欠場している。
昨年9月下旬に行われた第4回大会では、ダニール・メドベージェフ（ロシア）ら若手選手たち擁するチーム・ヨーロッパがチーム・ワールド（世界選抜）に14-1で圧勝。フェデラーは出場こそしなかったものの、会場にやってきて試合を観戦していた。その大会後、ナダルが来年の大会ではダブルスを組もうと誘い、フェデラーが快諾したことが話題になった。
そしてこの度、「レーバー・カップ」公式ウェブサイトが二人の参加を発表。第5回大会はロンドンのO2アリーナにて、9月23日から25日にかけて開催される予定だ。本人たちもコメントを寄せている。
現在はまだリハビリ中で、6月27日に開幕する「ウィンブルドン」前後での復帰を目指すフェデラーは以下のように述べている。
「今年後半にツアーに戻ってくるのが本当に楽しみだ。そして“レーバー・カップ”出場も僕のプランに入っているよ。僕があの大会が大好きなことはみんなも知ってるよね。世界で最も素晴らしい都市の一つ、ロンドンに戻るのが楽しみだよ」
「ラファは素晴らしい人間で、僕をはじめ世界中の人たちに勇気を与えてくれている。彼が前回大会の後にソーシャルメディアを通してロンドンで僕らがダブルスを組むことを提案していたけど、僕も“フェダル”（フェデラーとナダルを合わせた呼び名）が戻ってくることに大賛成だよ！」
一方、先月の「全豪オープン」で21回目のグランドスラム優勝を果たしたナダルも、3度目の「レーバー・カップ」出場に意欲的だ。
「“レーバー・カップ”はとてもユニークなイベントで好きだね。以前ロジャーにロンドンでダブルスを組もうと提案したら、彼も乗り気みたいだ。あとはキャプテンのビヨン・ボルグ（スウェーデン）を説得しないとね！」
「ロジャーは僕のキャリアにおいて大きな役割を果たしてくれていて、偉大なライバルであると同時に真の友人だ。チーム・ヨーロッパとして一緒に出られるのは素晴らしいことで、もしもこのキャリアの段階でもう一回ダブルスでペアを組むことができたら二人にとって本当に特別な経験になるだろうね」
チーム・ヨーロッパのキャプテンを務めるボルグも「二人の偉大なチャンピオン」の出場を歓迎。「ラファとロジャーを選出できるなんて最高だよ」と述べている。
なお、大会公式SNSが二人の出場を発表したのに対してフェデラーが反応。「O2での大会に戻ってくるのが楽しみだよ」と綴っている。
これまでは怪我などで出場したことがない元世界王者のアンディ・マレー（イギリス）も「ぜひ欧州選抜として参加したい」と「レーバー・カップ」出場に前向きな姿勢を示す中、次回の大会は“フェダル”以外にどんな顔ぶれが集まるのか、今から楽しみだ。
（WOWOWテニスワールド編集部）
※写真は2017年の「レーバー・カップ」でダブルスを組んだナダル（左）とフェデラー（右）
(Photo by Lukas Kabon/Anadolu Agency/Getty Images)
02/04 08:30
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